Kort na de jaarwisseling meldden we nog dat een schaatsbaan er deze vorstperiode voor Biest-Houtakker niet meer in zou zitten. Een week later moeten ijsliefhebbers kiezen tussen de aangelegde ijsbaan op het trapveldje bij Beverakkers of het Wilhelminakanaal.

Is schaatsen in Nederland schaars geworden, een dichtgevroren kanaal is bijna uniek. De Biestse ijsbaan kreeg dan ook te maken met een zeldzame concurrent. Vanaf de aanlegsteiger durfden veel mensen de uitdaging aan te gaan, die tussen de twee bruggen lag te wachten.

Zo werd er in de Biest volop genoten van voorlopig misschien wel de laatste uurtjes schaatsplezier.

Biest-Houtakker moet groeien om leefbaar te blijven. Uit recent onderzoek blijkt namelijk dat een kleine kern minimaal 1100 tot 1200 inwoners nodig heeft om elementaire voorzieningen in het dorp, zoals een basisschool en een actief verenigingsleven, te kunnen behouden. Met het huidige inwonersaantal van rond de 850 is groei dus zeker gewenst.  Wie echter eens goed in het dorp heeft rondgekeken, zal gemerkt hebben dat er weliswaar gebouwd wordt, maar dat dat slechts een beperkt aantal huizen betreft, waarvan dan nog een aantal in de zogenaamde 'ruimte voor ruimte' regeling vallen.

Verrassend, want zes jaar geleden is Biest-Houtakker door de provincie Noord-Brabant aangemerkt als pilotlokatie voor onbeperkt bouwen binnen de daarvoor vastgestelde gebieden. Helaas is dat tot nu toe niet gelukt. Omdat er geen nieuwe bouwgrond beschikbaar dreigt te komen, heeft het BOB strakke afspraken gemaakt met de gemeente over de ontwikkeling van het uitbreidingsplan Beverakkers 4 voor 45 woningen. Door personeelstekort bij de gemeente kwam echter de planontwikkeling niet van de grond. Voor het BOB was dat onacceptabel, en een reden om opnieuw met de gemeente om tafel te gaan om tot een oplossing te komen.
De oplossing is gevonden door de projectvoorbereiding en de uitvoering van de plannen over te dragen aan de eigenaren van de gronden, dat zijn de Woonstichting Stromenland en bouwonderneming Van der Weegen. De gemeente en de woonstichting hebben hiervoor een overeenkomst opgesteld, waarin de belangen van de toekomstige bouwers gewaarborgd zijn.
Op 7 januari zaten de vertegenwoordigers van het BOB, de gemeente, Woonstichting Stromenland en bouwonderneming Van der Weegen om de tafel om de symbolische aftrap van het project Beverakkers 4 (het aansnijden van een door het BOB aangeboden slagroomtaart) te doen.
Overeengekomen is dat in het voorjaar 2010 kan worden gestart met de bouw van 45 nieuwe woningen. De woningen worden over een langere periode verspreid gebouwd. (Dit in tegenstelling tot wat vandaag vermeld stond in een artikel in het Brabants Dagblad, waarin werd gesproken over 63 woningen in een periode van 2 jaar.) Het BOB neemt deel aan de bestuurlijke werkgroep die toezicht houdt op de planning en de invulling van de plannen.

Meer informatie over de concrete plannen van Beverakkers 4 volgt binnenkort! 

Vanmiddag, 6 januari 2009 gingen ondanks de felle kou (het vroor maar liefst een graad of acht) toch zo'n vijfentwintig kinderen van de basisschool Antonius op weg om Driekoningen te zingen. De kinderen uit ons dorp doen dat al een aantal jaren voor het straatkinderenproject van Upendo Daima. Het gaat daarbij om een project in Mwanza in Tanzania.

Het maatschappelijk effect van dit project is erg groot en wordt in Mwanza steeds beter zichtbaar. Zo verlaten dit jaar maar liefst vijftien kinderen de basisschool. Daarna wordt gekeken of deze kinderen een vervolgopleiding kunnen gaan volgen. Met de ingezamelde gelden bouwt men in Mwanza huisje, zodat kinderen vaak niet meer op straat hoeven te leven, men verbouwt groenten en fruit en men houdt vee, zodat men de straatkinderen ook zelfverzorgend kan laten zijn.

Dit jaar hebben de Biestse Driekoningen ondanks de kou toch weer en bedrag van rond de € 175,-- bij elkaar gezongen. Dit bedrag wordt de laatste jaren door de parochie verdubbeld.

Door dit project worden twee dingen bereikt:

1. men steunt een goed doel, waarvan het effect zichtbaar en controleerbaar is;

2. men werkt mee aan de traditie en de folklore van het Driekoningenzingen.

In het winterseizoen verschijnen er tegenwoordig op steeds meer plaatsen professionele ijsbanen. Zo kan bij voorbeeld  op de Lind in Oisterwijk het gehele kerstseizoen worden geschaatst. Ook in Hilvarenbeek heeft men het al jaren over een ijsbaan op de vrijthof. Het nadeel van zulke banen is echter dat er bij deze banen, waar gegarandeerd op geschaatst kan worden ook al vriest het niet, enorme kosten gepaard gaan.

Bij de aanhoudende vorst van de afgelopen tijd is een ijsbaantje echter ook haalbare kaart geworden voor de wat kleinere kernen. Een goed voorbeeld van een succesvol initiatief vind je bij voorbeeld in Esbeek, waar initiatiefnemer Gerrit van Gerven zijn parkeerterrein heeft omgetoverd tot heuse ijsbaan. Tevens is het dit jaar voor het eerst mogelijk om te schaatsen op de vrijthof in Hilvarenbeek vanwege de vorst.

De ijsbanen in Esbeek en Hilvarenbeek worden gemaakt in samenwerking met de vrijwillige brandweer. Zij zorgen voor het benevelen van het terrein zodat een goede ijslaag ontstaat. Een kort verslag van de hulp van de brandweer bij de aanleg van de ijsbaan werd gemaakt door brabants dagblad tv (klik op de afbeelding voor het filmpje).

Vraag is nu echter: Is een ijsbaantje ook haalbare kaart voor Biest-Houtakker? Arne Vingerhoets heeft daartoe op het Biestse trapveldje aan de Hoefpad verwoedde pogingen gedaan. De poreuze bodem bleek echter toch een probleem. Het water dat met behulp van een grondpomp, de gierton en door de pompwagen van de brandweer werd aangebracht, bleek in hoog tempo in de bodem te verdwijnen. Deze vorstperiode is het dus "Jammer maar helaas".

Wellicht geldt dat motto nog wel voor deze vorstperiode, maar een volgende zeker niet. Om te zorgen dat de ijsbaan dan wel succesvol gelegd kan worden, zal gebruik worden gemaakt van kuilplastic. Echter dat is niet het enige, want naast de benodigde materialen zijn ook een aantal vrijwilligers die willen helpen bij het organiseren en het daadwerkelijk aanleggen van het ijsbaantje van essentieel belang.

Vanuit stichting Wel Gement afdeling regent wordt op dit moment in samenwerking met Arne Vingerhoets gewerkt aan een plan om een en ander uit te voeren. Hierbij is het echter wel nog zaak om voldoende vrijwilligers te vinden die het initiatief ondersteunen. Mocht je je als vrijwilliger willen aanmelden, laat dat dan weten door een mail te sturen naar Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.. Tevens is ook hulp in de zin van materialen en sponsoren van harte welkom.